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•Il corpo del genio
confederato e le sue unità sul campo
Testo di Claudio Auditore
Pubblicato il 15/01/2011
Quando il Congresso
confederato autorizzò la formazione di un esercito, il 7 marzo 1861
stabilì fra gli altri, la creazione del Corpo del genio militare,
questo doveva consistere di 1 Colonnello, 4 Maggiori e 5 Capitani
inoltre si autorizzava la formazione di un compagnia di “Sappers &
Miners & Pontoniers”.
La compagnia di “Zappatori e Minatori e Pontieri” (1861-65)
La compagnia doveva consistere di :
•un Capitano (uno dei 5 previsti per il corpo)
•Tanti 1° Tenenti quanti ne bastavano (selezionati
dall’esercito)
•Tanti 2° Tenenti quanti ne bastavano (selezionati
dall’esercito)
•10 sergenti
•10 caporali
•2 musicisti
•39 soldati di 1° Classe o artificieri/artigiani
•39 soldati di 2° classe o manovali
Intenzione che la compagnia non dovesse servire come una unità, ma
piccoli gruppi dovevano essere distaccati dove serviva per
coordinare ed insegnare ai lavoratori delle fortificazioni (e in
tutti i compiti dove serviva il genio militare), il mestiere.
Dovevano infine supervisionare i lavori finiti, prevenire le
possibili rotture ed effettuare le riparazioni. La compagnia fu
formata in Tennessee e fu conosciuta come “Captain Winston’s Company
of Sappers & Miners & Pontoniers”.
L’atteggiamento strategico difensivo della Confederazione,
comportava la costruzione ed il mantenimento di numerose
fortificazioni di vario genere, trinceramenti, parapetti di
artiglieria ed altro ancora, certamente gli ufficiali e i soldati
adibiti a questo compito erano del tutto insufficienti, così il
Governo intervenne ancora: il 16 maggio fu autorizzato un
Tenente-Colonnello ed un massimo di 5 capitani, il giorno successivo
fu anche autorizzata una seconda compagnia del genio definita
“Sappers & Miners & Bombardiers”.
La compagnia
di “Zappatori e Minatori e Bombardieri” (1861-64)
La compagnia doveva consistere di
•un Capitano
•due 1° Tenente
•un 2° Tenente
•10 sergenti
•10 caporali
•2 musicisti
•39 soldati di 1° Classe o artificieri/artigiani
•39 soldati di 2° classe o manovali
La compagnia fu formata a New Orleans in Louisiana e fu conosciuta
come “Gallimard’s company of Sappers & Miners & Bombardiers”.
Il Governo però fu costretto ancora ad intervenire: il 31 dicembre
1861, furono autorizzati altri 50 ufficiali che non potevano
superare il grado di capitano. A fine marzo 1862 tutti i posti erano
già stati occupati così ad aprile il numero fu aumentato a 100
ufficiali, il Congresso approvò la possibilità di promozione degli
ufficiali del corpo a ufficiali superiori.
Compagnie di
“Zappatori e Minatori” - prima dell’atto del 20 marzo 1863
(1862-1863)
Alla fine del 1862, cominciò a nascere l’idea di formare delle
compagnie del genio e da queste dei reggimenti, ma la necessità di
truppe specializzate, fece si che sin dall’inizio 1862,
cominciassero ad essere organizzate delle unità del genio chiamate
“Sappers and Miners”. Oltre alle due regolari previste dal
regolamento, almeno una decina di compagnie di zappatori e minatori
furono formate. Quasi tutte le compagnie divennero in seguito parte
dei reggimenti del genio. Ecco un elenco probabilmente non completo
che ho ricavato:
-Carroll’s company of Sappers & Miners = non ho più notizie dopo
giugno 1862
-Central Division of Kentucky Sappers & Miners = non ho più notizie
dopo marzo 1862
-Captain Wintter’s company of Sappers & Miners = forse una compagnia
del 2° reggimento
-Gallimard’s company of Sappers & Miners & Bombardiers (compagnia
regolare) = rimane indipendente
-Captain McAlpine’s company of Engineer Troops = poi compagnia del
2° reggimento
-Captain Winston’s company of Sappers & Miners & Pontoniers
(compagnia regolare) = poi compagnia del 3° reggimento
-Kellersberg’s Corps of Sappers & Miners = poi compagnia del 4°
reggimento
-Clarkson’s company of Sappers & Miners = poi compagnia del 3°
reggimento
-Company of Sappers & Miners, Polk’s Corps = poi compagnia del 3°
reggimento
-Captain Maxton’s company of Sappers & Miners, Hardee’s Corps = poi
compagnia del 3° reggimento
Il comandante del dipartimento del genio in una lettera al ministro
della guerra, datata 26 dicembre 1862 inviò la sua proposta per la
riorganizzazione delle truppe del genio. Questa diventò, con qualche
modifica, un atto del governo il 20 marzo 1863. Con questo fra
l’altro, si autorizzava la formazione di compagnie del genio
estratte dalle divisioni di fanteria, gli uomini dovevano essere
scelti in base alla loro abilità ed idoneità fisica.
La compagnia
di “Engineer Troops” (1863-65)
La compagnia del genio doveva consistere di:
un Capitano
un 1° Tenente
due 2° Tenente
8 sergenti
7 caporali
40 artificieri/artigiani
45 manovali
2 musicisti potevano essere aggiunti
Si potevano anche organizzare compagnie del genio montate, ed almeno
una di queste fu formata: la compagnia Hogane.
Compagnie di
“Engineer Troops” - dopo l’atto del 20 marzo 1863 (1863-1864)
Questo un elenco delle compagnie che servirono anche per breve tempo
come unità indipendenti. Le compagnie formate, che furono subito
inquadrate nei reggimenti non sono elencate.
-Captain Williams’ company of Engineer Troops = poi compagnia del 4°
reggimento
-Captain Winder’s company of Engineer Troops = poi compagnia del 2°
reggimento
-Captain Hutchinson’s company of Engineer Troops = poi compagnia del
2° reggimento
-Captain Smith’s company of Engineer Troops = poi compagnia del 4°
reggimento
-Captain Dickinson’s company of Engineer Troops = poi compagnia del
4° reggimento
-Captain Slaughter’s company of Engineer Troops = poi compagnia del
4° reggimento
-Captain Hogane’s company of Mounted Engineer Troops = poi compagnia
del 4° reggimento
Si organizzarono in un anno circa 24 nuove compagnie. Il termine
‘Engineer Troops’ sostituì la vecchia terminologia. In breve tempo
tutte le compagnie formarono due reggimenti ed un battaglione. Al 1°
aprile 1864, trenta compagnie erano in campo, queste erano così
distribuite: 10 compagnie al 1° reggimento in servizio con l’Armata
della Virginia Settentrionale; 8 compagnie al 3° reggimento in
servizio con L’Armata del Tennessee; 7 compagnie al 1° battaglione
in servizio con l’Armata del Trans-Mississippi; 1 compagnia
indipendente; 4 compagnie erano sparse nelle città portuali e
definite 2° reggimento. Alla fine del conflitto almeno 41 compagnie
furono organizzate, ma probabilmente il numero era leggermente
superiore.
Battaglioni e
Reggimenti (1863- 1865)
L’atto del 20 marzo 1863 stabiliva che 10 compagnie avrebbero
formato un reggimento e due di queste dovevano essere destinate ad
essere compagnie di pontieri, ognuna di esse doveva essere
equipaggiata con un treno completo di ponti provvisori. Lo staff del
reggimento era così costituito:
1 colonnello
1 Tenente Colonnello
1 Maggiore
1 Aiutante (1° Tenente)
1 Sergente Quartiermastro
1 Sergente Maggiore
Alla fine del conflitto 4 reggimenti furono formati. Senza tenere
conto delle intenzioni iniziali del Governo o della proposta di
Gilmer, i reggimenti confederati furono così organizzati:
-Il primo reggimento fu formato da 10 compagnie estratte dalle
divisioni di fanteria dell’Armata della Virginia Settentrionale e
con l’armata prestò servizio.
-Il secondo reggimento raccoglieva tutte le compagnie sparse per il
territorio ad est del fiume Mississippi, in particolar modo quelle
costiere.
-Il terzo reggimento consisteva delle otto compagnie in Tennessee e
Virginia sud occidentale e servì principalmente nell’Armata del
Tennessee (dalla quale erano state formate molte di queste
compagnie) e nella Virginia occidentale.
-Il quarto reggimento (ex 1° battaglione) fu inizialmente formato da
7 compagnie che aumentarono fino a 10 e comprendeva le compagnie del
Settore del Trans-Mississippi.
Corpo
Pionieri (1861-1863) (1865)
Prima di tutto una precisazione, fra i soldati del genio e i soldati
dettagliati come pionieri, esisteva sulla carta una differenza di
compiti, ma sul campo i due corpi spesso fecero l’uno il compito
dell’altro, le unità del genio tra l’altro spesso furono usate come
semplice fanteria.
Tornando al titolo, similmente che al Nord, il grande fabbisogno di
manodopera portò all’utilizzo del Corpo Pionieri (e degli schiavi,
ma di questo parlerà in seguito), i soldati di queste unità a
carattere provvisorio, erano solitamente prestati dall’esercito e
servivano sotto il comando di ufficiali del genio, ma diversamente
che al Nord, i confederati non fecero un grande uso di queste unità,
perché dal 1862 in fase embrionale e dal 1863 su larga scala,
cominciarono a reclutare molte compagnie del genio sia fra le armate
in campo che nelle fortificazioni. Quindi le numerose unità del
genio più l’utilizzo dei negri, portò alla minore necessità di
pionieri ed allo scioglimento di tutte quelle unità temporanee
create in precedenza. Nessuno di questi corpi ebbe una
organizzazione ufficiale da parte del Governo confederato e
l’esistenza di queste unità rimane solo nei rapporti degli ufficiali
e nelle memorie dei soldati.
Gli schiavi
utilizzati dal genio militare (1861-1865)
Il grande numero di schiavi presenti al Sud portò inevitabilmente al
loro utilizzo, solo alla fine furono utilizzati come combattenti, ma
per tutto il conflitto furono parte integrante degli eserciti come
cuochi, portaordini, conducenti infermieri ecc. ecc. ma sopratutto
furono utilizzati in gran numero come soldati del genio e come
pionieri sia nelle fortificazioni sia nelle armate sul campo. Per
ogni schiavo prelevato, il governo teoricamente doveva pagare il
proprietario. Il 17 febbraio 1864 un atto del congresso autorizzò
l’arruolamento in servizio di 20000 negri, tranne nei ruoli di
combattenti. L’ufficiale doveva segnare il proprietario di ognuno di
essi, ecco una parte: “The Act authorized the impressment of up to
20,000 slaves to perform various duties as laborers, teamsters,
nurses, and cooks with the army”, questi uomini furono a tutti gli
effetti arruolati nell’esercito anche se non potevano ancora
combattere, furono utilizzati in gran numero nei compiti spettanti
al genio. Il 5 dicembre furono formate anche delle unità chiamate
“Force”.
Force
(1864-1865)
Una Forza era comandata da 1 Direttore aiutato da 2 impiegati e 1
approvvigionatore e contava di 3 Sezioni.
Una Sezione era comandata a 1 Sovrintendente aiutato da 1 impiegato,
1 assistente approvvigionatore e da 1 ufficiale medico era
costituita da 8 Gang.
Una Gang, che aveva la forza di una compagnia, era comandata da un
Gestore che aveva due plotoni comandati da un sorvegliante, ogni
plotone era diviso in due squadre di 25 schiavi dei quali uno era
selezionato come caposquadra.
Una Forza al completo contava di 88 bianchi e 2400 neri.
Fonti
Sifakis, Stewart – Compendium of the Confederate Army, Kentucky,
Maryland, Missouri, the Confederate Units;
Crute, Joseph H. – Units of the Confederate Army;
Weinert, Richard P. – The Confederate Regular Army;
Nichols, James L. – Confederate Enginers;
Confederate States Army – Trans Mississippi Order Book 1862/1864 –
Brigadier Generale John S. Marmaduke;
Official Records of the War of the Rebellion.
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