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•Le uniformi dei South
Carolina Zouave Volunteers
Immagini e testo di Claudio Auditore
I South Carolina
Zuave Volunteers furono organizzti nel 1861 a Columbia, in South
Carolina. Dopo aver servito in South Carolina, in modo anche da
completare i ranghi, furono inviati in Virginia nel 1862, dove
divennero la compagnia H del battaglione di fanteria della legione
di Hampton.
Quattro fotografie
di soldati zuavi, sono state identificate come essere dei South
Carolina Zouave Volunteers che ho riassunto in questo mio disegno:
Stabiliamo innanzitutto una cosa:
nessuna di queste tre giubbe è identificata come uniforme della
compagnia “South Carolina Zouave Volunteers” (che abbrevieremo in
SCZV). Detto questo però, si sa con certezza che queste tre giacche
sono del South Carolina. Sapendo che solo due unità del South
Carolina erano zuave e che le uniformi della compagnia “Charleston
Zouave Cadets” (che abbrevieremo in CZC), sono ampiamente
identificate e conosciute, tutti gli esperti uniformologi sono
concordi ad attribuire le tre giacche ai SCZV, ma non sanno capire
la differenza delle giacche.
Questa è la mia modesta interpretazione alle tre giubbe. Nel disegno
si vedono le tre giacche prese da fotografie, quelle del tipo A e
del tipo C sono state prese da una foto ciascuna, mentre del tipo B
esistono due fotografie. Prima di tutto ho cercato di datare le
foto.
La foto A è equipaggiata con le buffetterie e lo zaino dei CZC,
questi ultimi hanno fornito il loro equipaggiamento ai SCZV il 18
agosto 1861 mentre le prime 51 uniformi fornite ai SCZV sono state
consegnate il 23 settembre 1861. Considerando queste date, che
l’uniforme in foto sembra linda, e che il soldato in questione non
sembra ancora provato dall’esperienza del fronte, ritengo che la
foto sia stata scattata nel tardo settembre 1861.
La foto B è un po’ più difficile da datare, però i volontari erano
aumentati nei mesi autunnali e a novembre erano 101, erano anche
passati già due mesi dal reclutamento e sicuramente cominciavano a
logorarsi le prime 51 giubbe, quindi c’era necessità di una nuova
fornitura di uniformi. Considerando questo, è probabile che la nuova
fornitura di giubbe sia arrivata fra il tardo novembre ‘61 e gennaio
1862. Propendo più per novembre perché un giornale locale, afferma
che appena arrivati a Charleston gli SCZV indossavano fez rossi
che sono parte della uniforme della foto B.
La foto C invece sembra di più facile datazione perché il caporale
in questione indossa pantaloni normali dritti grigi con banda blu.
Il capitano McCord chiese al Quartiermastro nuovi capi
d’abbigliamento, poiché ormai molte uniformi (quelle della seconda
fornitura?) si stavano logorando. Il 25 aprile 1862 gli SCZV
ricevettero scarpe e soprattutto pantaloni regolamentari di fanteria
grigi con banda laterale blu. Considerando che a luglio lasciarono
il South Carolina per entrare nella legione di Hampton, la foto sarà
stata scattata fra maggio e luglio 1862.
Ricapitoliamo. Foto A: Settembre 1861 Foto B: novembre-gennaio 1862
Foto C: maggio-luglio 1862
La giubba della foto A è stata la
prima fornita alla compagnia il 23 settembre 1861. Nella seconda
fornitura, fatta probabilmente da un sarto diverso dal primo,
l’uniforme è alleggerita, sono tolti gli alamari dal petto, il nodo
sulle maniche è più semplice, ma il bordo della giacca è più spesso.
La giubba della foto C è quella che fa più dannare gli esperti
facendo pensare che forse non era della compagnia, il bordo presenta
sia la filettatura sottile della prima uniforme che quella più
spessa della seconda, la prima ha due disegni sul petto, la seconda
nessuno e questa invece un solo alamaro. Infine il nodo sulla manica
è veramente originale. Forse poteva non essere un’uniforme fornita
all'intera compagnia, ma il caporale, in occasione della sua
promozione, si fece confezionare e mandare da casa una giubba,
fornendo una descrizione alla famiglia. Oppure potrebbe esserci
stata una terza fornitura di cui non vi sono notizie.
Gli ufficiali dei SCZV
Esiste una foto del capitano McCord in comando della sua compagnia,
in un libro editato a Charleston nel 1900. E' però rintracciabile
soltanto una descrizione dettagliata: redingote regolare con 2 file
di 7 bottoni ciascuna polsini grigi e colletto blu scuro con i gradi
di capitano (Grigio bordato di blu scuro, caratteristica degli SCZV).
E’ presente il nodo sulla manica, ma nessuna mostrina sul bordo
della giacca. Cintura nera con fibbia rettangolare, recante il
palmetto, simbolo statale. Spada per ufficiali di fanteria fatta in
South Carolina. Non sono descritti il berretto ed i pantaloni. Nel
mio disegno ho messo un kepì blu scuro con un corno dorato, simbolo
della fanteria, ricamato su di esso (molto comune fra gli ufficiali
nel 1861). I pantaloni regolari azzurri con banda blu scuro,
anch’essi molto comuni fra gli ufficiali nel periodo 1861-62. Anche
il viso e’ di pura fantasia perché non ho trovato neppure una foto
del capitano in abiti civili. Ovviamente la foto in abiti civili
avrebbe dovuto essere precedente alla guerra, dato che il capitano
morì nel 1863 a causa delle ferite subite ad Antietam.
Una giubba, presumibilmente, dei SCZV esiste in una collezione
privata ed una fotografia di essa è stata mostrata in una rivista
nel 1985, ma è impossibile reperire ulteriori informazioni. Intanto
viene attribuita ai SCZV perché era una giubba della legione di
Hampton, ma anche se di fattura zuava non si può affermare con
certezza che fosse della compagnia zuava. Il fatto però, che fosse
di tipo zuavo e di colore grigio e blu scuro ci porta a credere che
fosse proprio dei nostri zuavi. La giacca di colore grigio, ha uno
spesso bordo blu scuro con all’interno una corda dorata. Colletto e
polsini non sono visibili. Io ho fatto il colletto uguale all’altra
uniforme, mentre il polsino come il bordo della giacca, blu con
corda dorata. Per il resto dell’uniforme sono andato a intuito.
Essendo una giubba probabilmente della seconda fornitura di fine ‘61
inizio ’62, ho messo un kepì del nuovo modello prescritto dal
governo confederato: banda blu scuro e parte superiore azzurra, un
gilet uguale a quello dei soldati e dei pantaloni dritti regolari
azzurri con banda blu, il nostro sottotenente indossa un paio di
ghette.
Nota sul disegno: i colori, in
particolare l'azzurro e il blu, sono indicativi e non rispecchiano
la reale tonalità in uso all'epoca.
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